شهر ماسال در گیلان، یکی از زیباترین مکان‌هایی است که می‌توانید در مناطق شمالی ایران بازدید کنید، این شهر از جایگاه ویژه‌ای در بین ایران‌گردان برخوردار است. ماسال را بهشت گمشده گیلان می‌نامند و طبیعت سرسبز، آب و هوای معتدل و چشم‌اندازهای زیبا ثابت می‌کنند که این نام کاملا در خور شهر ماسال است.
اگر از زندگی شهری و شهرهای پرجمعیت و پر از ماشین و مردم خسته شده‌اید؛ شهر ماسال بهترین گزینه‌ای است که در آنجا می‌توانید آرامش خود را پیدا کنید. بعد از خوابیدن در یک کلبه چوبی و زیر آسمان پر‌ستاره می‌توانید با صدای پرندگان از خواب بیدار شوید. می‌توانید به بیرون کلبه بروید و فرش‌های ابری را در زیر پای‌تان ببینید و حتی خود را برای خوردن غذاهای محلی ماسال آماده کنید.
شهر ماسال قبلا بخشی از شهر تالش بوده است که در سال 1376 به شهر مستقلی تبدیل شده که از دو بخش مرکزی و بخش شاندرمن و دو شهر ماسال و بازار جمعه و چهار دهستان طاسکوه، کوچکام، شيخ نشين و شاندرمن تشکیل شده است. خرابه‌های شهر و گوراستان‌های قدیمی از قدمت این شهر حکایت می‌کنند.
ماسال یکی از شهرهای استان گیلان است که در کنار کوه‌های تالش قرار گرفته است. این شهر که در ارتفاع 80 متر بالاتر از سطح دریا قرار گرفته است دارای مساحت 633 کیلومتر‌مربعی است و بعد از رودبار دومین شهر مرتفع گیلان محسوب می‌شود. از شمال ماسال شما به رضوانشهر، از غرب و جنوب غربی به خلخال، از شرق به فومن و صومعه سرا دسترسی پیدا خواهید کرد.
ماسال در پاییز و زمستان سرد است. دمای هوا در این منطقه در سردترین زمان سال هم پایین است اما در بهار و تابستان دارای متوسط دمای 18 درجه است. شهر ماسال دارای محدوده کوهپایه‌ای، جنگلی و مرتعی است، در قسمتی از آن آب و هوا جلگه‌ای و مرطوب و در قسمت دیگر کوهستانی و نیمه‌مرطوب است.
مردم شهر ماسال به دلیل داشتن خاک حاصل‌خیز به کشاورزی مشغول هستند؛ هر چند دامداری هم انجام می‌شود. در این شهر انواع محصولات زراعی و باغی کاشت می‌شود. گویش مردم شهر تالشی می‌باشد که جزو زبان پهلوی اشکانی محسوب می‌شود. براساس سرشماری که در سال 1385 صورت گرفته است مشخص شده که ماسال از 2 بخش، 2 شهر، 4 دهستان و 108 آبادی تشکیل شده است. از این تعداد حدود 98 آبادی سکنه داشته و مابقی خالی از سکنه بوده‌است. طبق این سرشماری، این شهر دارای جمعیت 48091 نفری بوده‌است که 12341 خانوار را تشکیل می‌دهد.
ماسال یکی از مکان‌های بسیار دیدنی در ایران است که به ویژه در بین دوست‌داران بومگردی علاقمندان زیادی را به خود جذب کرده است. طبیعت زیبای این شهر و جنگل‌های سرسبز آن یکی از دلایلی که طبیعت‌گرایان را به خود جذب می‌کند. از طرف دیگر، اقیانوسی از ابرهای زیبا در این منطقه پدیده‌ای جذاب به شمار می‌رود که رویای راه رفتن روی ابرها را به واقعیت تبدیل می‌کند. جاذبه‌های طبیعی و وجود رودخانه‌ها و غارها در این منطقه ماسال را مشهور و بی‌نظیر کرده است.
رودخانه ماسال
هنگامی که به شمال کشور سفر می‌کنید نمی‌توانید از دو رودخانه زیبا که باعث منحصر به فرد شدن این منطقه می‌شوند غافل شوید. رودخانه خالکایی ماسال و رودخانه مرغک شاندرمن دو رودخانه مهم این منطقه هستند حتی می‌توانید در آب خروشان آنها شنا کنید.
حومه تماشایی ماسال
اولسبلنگاه روستایی در بالای ماسال است که مردم این منطقه هر بهار و تابستان به این روستا مهاجرت می‌کنند. این روستا تپه‌ای باشکوه است که در ارتفاع 1000 و 489 متری از سطح دریا قرار دارد و فرم و معماری قدیمی خود را حفظ کرده است و هنوز هم با خانه‌های چوبی و سقف‌های رنگارنگ توجه همه را به خود جلب می‌کند.
ماسال غارهای زیادی دارد. بزرگترین و زیباترین غار این شهر، آویشو نام دارد که در 22 کیلومتری ماسال قرار دارد و دارای دهانه 15 متری، ارتفاع 30 متری و طول 50 متری است. همچنین یک رودخانه در غار وجود دارد و آبشارهای زیادی را هم می‌توان پیدا کرد. طول استالاگمیت و استالاکتیت در این غار به 1 متر می‌رسد و زیبایی غار را چند برابر می‌کند. برای رسیدن به این غار باید به ماسال بروید و 40 کیلومتر از شهر شاندرمن فاصله بگیرید. در این منطقه می‌توانید غار آویشو را ببینید.
پارک ساحلی ماسال در کنار رودخانه خالکای واقع شده است و منطقه‌ای زیبا را برای گردشگران ایجاد کرده است. این پارک ساحلی به سه قسمت تقسیم شده است. از جاذبه‌های گردشگری تاریخی ماسال می‌توان به یاد بود میرزا کوچک خان جنگلی؛ وشمه سرا، قلعه کول، سنگ بست، خندیله پشت ماسال، تفنگ ساز گون اشاره کرد.
همانطور که گفته شد مردم شهر ماسال به طور عمده در حال دامپروری و دامداری هستند و می‌توانند محصولات دامی مانند گوشت قرکز، گوشت مرغ، پنیر، کره، شیر، ماست، پشم ، پوست و غیره را تولید کنند. عسل ماسال جزو عسل‌های طبیعی و مشهور این شهر است که می‌توانید خریداری کند. بانوان این شهر به طور عمده مشغول صنایع دستی هستند و شما می‌توانید شال های بافته‌شده، جوراب‌های بافته‌شده و حتی چادر شب تهیه کنید. به غیر از این‌ها شما می‌توانید نان محلی؛ نازک کاری‌ها، خراط‌کاری‌ها، دستباف‌های پشمی، جاجیم، لباس‌های محلی، چلنگری و نمد را خریداری کنید.
بسیاری از گردشگران و مهمانان شهر ماسال ترجیح می‌دهند در خانه‌های چوبی ماسال اقامت داشته باشند. اما شما گزینه‌های دیگری برای انتخاب هم می‌توانید داشته باشید. هتل‌هایی مانند هتل ایران؛ هتل فردین یا هتل افرا را می‌توانید برای اقامت انتخاب کنید و یا می‌توانید به اجاره خانه دربست و نیمه دربست، یا ویلاهای جنگلی، ویلا باغ، ویلای حیاط‌دار، ویلای استخردار در ماسال بپردازید. پرطرفدارترین ویلاها در ماسال (ویلا شالما در ارتفاعات ماسال و ویلا کلبه جنگلی ترنج در ماسال) هم گزینه‌های خوبی برای اقامت به شمار می‌روند.
